فاشیسم یک ایدئولوژی و نظام سیاسی است که در اوایل قرن بیستم در ایتالیا (به رهبری بنیـتو موسولینی) شکل گرفت.

به طور ساده:

- تمرکز قدرت: همه قدرت سیاسی، اجتماعی و اقتصادی در دست یک حزب یا رهبر واحد قرار می‌گیرد.

- ملی‌گرایی افراطی: ارزش مطلق به ملت، نژاد یا فرهنگ خاص داده می‌شود و دیگران بی‌ارزش یا دشمن تلقی می‌شوند.

- ضد دموکراسی: آزادی‌های فردی، احزاب سیاسی و مطبوعات سرکوب می‌شوند.

- نظامی‌گری: جنگ و قدرت نظامی ارزشمند و حتی افتخارآمیز محسوب می‌شود.

- کیش شخصیت: رهبر به صورت فردی بی‌خطا و نجات‌دهنده معرفی می‌شود.

به بیان کوتاه، فاشیسم یعنی حکومتی اقتدارگرا، ملی‌گرای افراطی و ضد آزادی که در آن دولت همه‌چیز را کنترل می‌کند و جامعه باید بدون چون‌وچرا از رهبر اطاعت کند.